5章 Lauren 1 -波立つ心-
いつの間にか、季節は緑のまぶしい夏になろうとしていた。あの日、立川安紗美と嶋田の姿を見て以来、レイの心は波だってばかりだった。心が軋んでどうしようもなく、それを収めるには、踊る以外の方法を彼女は知らなかった。
その日も皆が帰ってしまった後、１人スタジオで踊っていると、不意に携帯電話が鳴った。誰とも話したくない気分だったが、着信を見るとジェイだったので、仕方なく電話に出た。
「レイ？今夜来られない？最近来てないでしょ、たまには話を聞きたいんだけど」
「今日は店、休みでしょう？」
「いいのよ。いらっしゃいよ。誰にも気兼ねなくゆっくり出来るわよ」
正直、１人でいたい気分だったレイは、
「ええ、でも今日は……」と少し渋るように答えた。
スタジオには白鳥の音楽が流れている。
「あら？レッスン中だったの？白鳥？」
そう言われて、レイはあわててボリュームを絞った。
「ええ、でもレッスンってわけじゃ……」
「じゃ、帰りに寄りなさいよ。どうせ食事はまだでしょ？何か作っておくからいらっしゃい」
少し考えてからレイは、１人でいるよりもジェイと話していた方が、気が紛れるかもしれない、と思い
「……わかった。じゃあ１時間後に」と言って電話を切った。
レイは大きくため息をつくと、目にも留まらぬ早さでピケターンをスタジオの端から端まで繰り返した。
レイがKINGSについたのは約束の時間より30分過ぎた頃だった。
「いらっしゃい。呼びつけてごめんなさいね」
「あなたに呼ばれたんじゃ、来ないわけにはいかないわ」
そう言って仕方なさそうに微笑むと、レイは大きなバッグを隣のスツールにドサリと置いた。
「相変わらずデカい荷物ね。ロッカーがあるんでしょ？」
「ほとんど洗濯物よ。さすがに洗濯機まではないもの。最低でも午前と午後で着替えるから結構な荷物になるのよ」
ジェイは野菜をたっぷり巻き込んだトルティーヤが乗ったお皿をレイの前に置くと、
「ワインは？」と聞いた。
「そうね……、辛めの白はある？」
「オーケイ、白の辛口ね」
ジェイはワインクーラーからボトルを取り出し、栓を開けると、ワインをグラスに注いだ。
「どう、最近は？」
ジェイがグラスをレイの前に置きながら聞いた。
「どうって……、別に何もないわ。いたって普通よ」
そう言うと、レイはワイングラスを手に取った。
「普通、ね。……好きな人とか、いないの？」
ジェイの言葉に、レイは一瞬グラスを持つ手を止めたが、すぐにワインを一口飲むと
「……いないわ。そんな人」と言った。
「あーら、そうなの。つまらないことね」
「……つまらなくなんかないわよ。むしろ、楽だわ。恋愛なんて辛いだけよ。心の中がざわつくのなんてもうゴメンよ」
少し憮然としながらレイが言うと、ジェイが呆れたように
「ったく、まだアレックのことを引きずってるわけ？あんな男ばっかりじゃないわよ、世の中は」と言った。
「アレックのことなんて、もうどうも思ってないわ。ただ、私は自分が愛されるタイプの女じゃないって知ってるだけ。私に愛を誓ってくれるのは舞台の上の王子様くらいよ」
「何言ってるのよ。世の中の男があなたのよさを知らないだけよ！」
ジェイの言葉にレイはクスリと笑うと
「そう言ってくれるのは、あなたくらいだわ」と言った。
「……で、レイ、アレックじゃなきゃ、あなた何を忘れようとしてるの？」と聞いた。
その言葉に、レイがわずかに表情を変えた。